Roztocze to mikroskopijnych rozmiarów pajęczaki odżywiające się przeważnie złuszczonym naskórkiem (na ogół łupieżem). Żyją kilka miesięcy. Każda samica składa około 30-50 jaj (w optymalnych warunkach nawet do 100 jaj). Występują w dywanach, wykładzinach, łóżkach, grubych kocach, zasłonach itp. Przenoszą się wraz z kurzem. Uczulają głównie swoimi odchodami.
Uczulające w domach należą do trzech gatunków:
Objawy uczulenia to przede wszystkim zatkany nos, szczególnie w godzinach rannych oraz objawy astmy oskrzelowej – w 90% wyst. w nocy. Nasilenie dolegliwości występuje jesienią, w czasie zamykania okien i częstego przebywania w pomieszczeniach. Objawy spotęgowane są włączeniem centralnego ogrzewania. Dzieci w wieku niemowlęcym mają szczególnie korzystne warunki do wdychania silnie uczulającego antygenu. Najkorzystniejsze dla roztoczy warunki środowiskowe to: wilgotność względna 60-80%, temperatura 20-25 st.C.
Roztoczy jest 10 x więcej w łóżku (w 1 gramie kurzu – około 3000 osobników) niż w kurzu z podłogi.
Przeciętny człowiek traci 1,5 grama skóry każdego dnia (około 0,3-0,45 kg w roku), co wystarcza na wykarmienie milionów roztoczy!
W celu pozbycia się roztoczy należy regularnie prać pościel, odkurzać, dywany i wykładziny dywanowe, codziennie wietrzyć sypialnię, unikać przegrzewania pokoju (max. 18 st.C), lecz to nie wystarczy; należy czyścić meble tapicerowane, dywany oraz wykładziny.